Actueel: DE LEVENSLOOP VAN JONGE VADERS

Dariotis, Pleck en Astone (2009) leverden op de annual meeting van de Population Association of America in april en mei een belangrijke bijdrage aan het onderzoek omtrent jonge vaders. Vooral omdat zij de jonge vaders in hun sample opdelen in vier deelgroepen. De levensloop van de vaders in deze groepen verschilt niet enkel van de levensloop van oudere vaders, de levenslopen verschillen ook onderling.

Ongehuwd zijn en niet consequent werken gaan samen met een negatieve toekomst voor jonge vaders.

De eerste groep bestaat uit papa's die op het moment van de geboorte van hun eeste kind getrouwd zijn en werken. Hun mediane leeftijd is 23,5. Werk, huwelijk en vaderschap volgen elkaar op. Zij verschillen van de zogenaamde on-time on-sequence mannen omdat ze vroeger aan de roltransformaties starten en ze deze in een sneller tempo doorlopen.
De tweede groep zijn tienervaders die op het moment van de geboorte van hun eerste kind getrouwd zijn en werken. Ze trouwen voor de geboorte van hun kind, maar met een gemiddelde interval van slechts 6 maanden. Ze starten met werken bij de geboorte van hun kind en niet reeds voordien zoals de vaders uit de eerste groep.
De derde groep zijn getrouwde vaders die niet consequent gewerkt hebben sinds de geboorte van hun kind. Hun mediane leeftijd bij geboorte is 21,2 en ze trouwen ongeveer gelijktijdig met de geboorte van hun kind.
De laatste groep zijn niet getrouwde mannen die niet consequent gewerkt hebben sinds de geboorte van hun kind. De mediane leeftijd bij geboorte is 20 jaar.

Er is een duidelijk verschil tussen de vroege vaders en de on-time on-sequence papa's. Ze komen vaker uit ethnische minderheden en zijn vaker achtergesteld mbt armoede en familiesamenstelling in hun jeugd en de opleiding van hun moeder. De jongens uit de twee laatse groepen komen bovendien uit meer achtergestelde milieus dan de vaders uit de andere groepen.

Ook de toekomst van de vroege vaders verschilt van deze van andere mannen. Ze verdienen minder, zijn lager opgeleid, huwen meer, hebben meer kinderen en vertoeven vaker in de gevangenis. Hoe vroeger de mannen vader worden, hoe negatiever de uitkomsten. Deze bevindingen blijven overeind als gecontroleerd wordt voor voorgeschiedenis.
De groep mannen die niet gehuwd zijn bij de geboorte van hun kind verdienen later het minst, zijn het laagst opgeleid en verblijven vaker in de gevangenis.
Papa's die niet onafgebroken werken gedurende hun vaderschap verdienen minder en zitten vaker een celstraf uit dan de andere jonge vaders, maar zijn niet noodzakelijk lager opgeleid.
Ten slotte blijken de negatieve gevolgen van vroeg ouderschap te cumuleren over de tijd heen. Op de leeftijd van 37 jaar is het verschil tussen vroege en late vaders groter dan op de leeftijd van 26 jaar.

Toch besluiten de auteurs dat, in tegenstelling tot wat algemeen wordt aangenomen, de meeste jonge vaders een relatief goede toekomst uitbouwen en dat de problemen vooral liggen bij de twee kleinste groepen (3 en 4). Dit maakt de opdeling in vier groepen zo cruciaal om een juist beeld te krijgen over de achtergrond en toekomst van jonge vaders.

Als besluit wil ik twee opmerkingen meegeven. Door een beperkte controle op achtergrondgegevens wordt er nogal makkelijk uitgegaan van een oorzaak-gevolg-relatie, namelijk een negatieve toekomst als gevolg van jong vaderschap. Om werkelijk van gevolgen te kunnen spreken, zou er voor meer factoren gecontroleerd moeten worden dan voor het ras, de jeugdarmoede en de gezinssamenstelling van de mannen en de opleiding van hun moeder.
Tevens kunnen we ons de vraag stellen of huwelijk in België even voorspellend is als in Amerika waar het onderzoek plaatsvond. Ik vermoed dat in België minder jonge vaders reeds gehuwd zijn bij de geboorte van hun kind, maar dat er in ons land inderdaad een gelijkaardig verschil is tussen de gehuwde en niet-gehuwde vaders.

Dariotis, Pleck, Astone (2009). Pathways to Early Fatherhood, Marriage, and Employment: A Latent Class Growth Analysis. Onuitgegeven paper voor Anual PAA-meeting 2009.